“三儿，你怎么了啊？脸色儿咋这么不好看呢？”占元见他脸色生变，急忙问道。

“没没，没怎么。”袁三努力平复着心情，“胡椒面搁多了，辣着了。”

“嗐。不能吃辣就少放。瞧瞧，难受了不是。”占元老实人一个，袁三说嘛他就信嘛。

袁三朝两旁看了看，压低了声音：“占元啊。你整天在街面上跑，出了名的包打听，哥哥再跟你打听点儿事呗。”

占元听袁三夸他，很是得意，他知道袁三要问的事儿不宜声张，所以也把声音压低：“嘛事儿啊？”

袁三又朝两旁看了看，把声音压得更低：“你听没听说过，近些日子常有丢大姑**蹊跷事儿。”

“嗐。我当多大的事儿呢，原来就这事儿啊。”占元语出不屑。

“怎么着？”袁三眼珠子一亮，“你听说了？”

“没听说。”占元呲牙一笑，露出了塞进牙缝的韭黄叶。

“没听说，你喘什么大气啊。”袁三很是泄气。

“这种事儿不是常有么，新闻纸上不也常写么，今儿张家的小姐跟花匠跑了，明儿李家的小姨太跟厨子颠儿了，有什么好新鲜的啊？呦，该不会是你小相好的让人给拐跑了吧？”

“去你的，你妈才让人给拐跑了。”

“逗你玩儿呢。”占元嘻嘻笑着，用指甲将塞在牙缝里的韭黄叶掐出来，又搁回嘴里，混着一口汤，鼓起腮帮子，咕噜几声，咽了下去。勤俭节约，传统美德，占元深得其精髓。

“不过——”占元似乎想起了什么，“前几天我倒是见过有人在大街上明抢大姑娘。”

袁三忙问：“谁呀？”

占元回答：“褚英。”

“褚英？”袁三眉头一皱，“又是他？”

赶忙追问：“你细说说，到底咋回事？“

“是这么回事。”占元想了一想，“说话有小半个月了吧。有天后晌，我接了个肥活，给一户有钱人家送烤鸭。等我办完了差事，从那户人家出来的时候，正巧撞见褚英带着俩丘八欺负老实人。挨欺负的是个卖糖豆儿的大姑娘，小模样儿很是俏皮，身段儿也不赖，就是口音垮了点儿，像是山东、河北一带的。褚英非说那个大姑娘明面上卖糖豆儿，暗地里

x33卖烟土，不管那个大姑娘怎么叫屈，他咬定了人家卖烟土，当着多少人的面儿，招呼那俩丘八一索子把那大姑娘绑了，连拖带拽给弄走了。让你说，这倒霉年月还有好人的活路么？”