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“对了。”袁三打断了占元的傻笑，“我想跟你打听个事儿。”

“说吧，嘛事儿？”占元傻里傻气地问。

袁三看了看左右：“这里太闹腾，咱找个清静的地方说话去。”

“行。走吧。”占元很是随和。

找了个僻静处，小哥儿俩一人弄了一块砖头，当成板凳，肩挨着肩坐下。

“嘛事儿啊？”占元反倒有些等不及似地先问开了。

“占元啊，你整天在街面上东跑西颠地闲不住，我问问你，你有没有听说过这两天有绑票的事儿发生过？”

“没有。”占元不假思索地说，“这阵子官面儿上管得严，街面上格外太平，就连三天一小打、五天一大打的混混儿都不怎么打架了。绑票，谁敢啊，逮着了直接挨枪子儿。”

“嗐——”袁三发起了愁，“这可就难办了。”

“三儿，你这是怎么了啊？怎么问绑票的事儿啊？别是你有认识的朋友让人绑了吧？”占元关切地问。

“你不是外人，我有话不背着你。我的确有个相好不错的朋友让人给绑了。到现在我都不知道是谁干的。可愁死我了！”袁三愤愤地在自己的大腿上怼了一拳。

“嘛时候让人绑走的？”占元赶紧问。

“就今儿。”袁三苦恼地说。

“今儿绑走的？”占元眨巴眨巴烂了边儿的小母狗眼儿，“那你着嘛急啊。咱天津卫的规矩你也不是不知道，甭管绑了人，还是窃了货，三天之内，不准灭口，不准‘出货’。谁要坏了规矩，他可就吃不了兜着走咯。”

“不是这么回事。”袁三无奈地摇了摇头，“绑我哥们儿的，不是为钱。”

“不为钱，哪为嘛？”占元挠了挠头皮，猛地一拍脑门，“我知道了。你那哥们儿一准儿长得俊，让那些喜好‘小相公’的爷们儿瞧上了，所以把他给绑了。”

“瞎说。”袁三撇嘴一笑，“我那哥们儿长得比你还难看，大白天见着了都瘆得慌。看他一眼，准保你小子三天咽不下饭。”

“呀！”占元不明白了，“也不为钱，也不为身子，哪究竟为嘛呢？”

“我要是知道，就不用在这儿发愁了。”袁三无可奈何地抱怨。

占元挠着满是黑皴的脖颈，眼神里冒着傻气，像是在琢磨事儿。

黯忖了好一会儿，才怯生生地说：“三儿啊，我有个想法，你听了，可别骂我。”

“瞧你说的，我骂你干嘛啊，