袁三身不由己地跟在猛爷的**后面，极不情愿地迈着脚步。道路左右，时不时就会有人献殷勤似地跟猛爷打招呼，猛爷只淡淡地应一声，没有一句多余的话。

袁三通过余光看到，那些主动跟猛爷套近乎的人，全都用一种诧异地眼神盯着他看，这让他本就忐忑的心情越发感到不安。x33

袁三明白那些人此刻在想些什么，他们一定在想：这个要饭的小叫花子怎么成了猛爷的跟班儿？他们一定会羡慕嫉妒：为嘛我就不能当猛爷的跟班儿呢？他们哪里知道，袁三是被逼无奈的，袁三倒巴不得跟他们换一换身份，起码不用因为猜不透前路几多凶险而担惊受怕。

“咦——那不是占元吗？”袁三认出了熟人，他的发小伙伴牛占元。

很明显，牛占元也看到了他。但是，牛占元并没有跟他打招呼。而是赶紧扭过头去，假装没看见他。

袁三比任何人都了解牛占元的为人，知道是猛爷那股子不可冒犯的威严吓住了这小子。所以，他并没有埋怨的意思。

他在心里面琢磨着：占元这小子比头些日子可胖了不少呀，八成呀，是这小子交了好运，找到了吃饭的地儿。唉——我嘛时候也能找到一个稳稳当当吃饭的地儿呢——唉——

终于，猛爷不再往前走了。袁三只顾着跟随，压根没有看路。这会儿停步不前了，他才看清楚自己立在了一处高院墙的角门前。

他不禁又纳起闷来：“为嘛放着正门不走，非要走角门呢？”

“哦——明白了。”袁三无奈地、苦笑着摇了摇头，“我是个要饭花子，根本不配走正门，让我走角门，已经算是抬举我了。”

“咚、咚、咚。”猛爷抬手在门上敲了三下。

须臾，门后面传出来一个低沉的声音：“人带来了么？”

“带来了。”猛爷回答。

“——吱——”门开了，一个看岁数起码五十靠上的瘦男人现身在了袁三的视线当中。袁三阅人无数，记性又好，立马认出了瘦男人的身份——胡老顺。

胡老顺，唐家的老管家，自打他父亲胡老海那辈儿起，爷儿俩就在唐家混饭辙。唐进士的爸爸老唐二爷过世后不久，胡老海便追随主子去了。那时候，还是胡小顺的胡老顺顺理成章地接了他爸爸的班儿，当了唐家的新管家。这些年里，他兢兢业业地伺候着他的主子唐进士，任劳任怨，从不叫苦。如今他也老了，但对于主人的忠心却丝毫都没有改变，有唐家在的一天，他胡老顺就维护着唐家一天，