只见老管家胡老海气喘吁吁地径直跑了过来，一个没留神，摔了个大趴虎。他已经是六十好几的人了，好在老胳膊老腿还算硬朗，要不然非摔散架了不可。

唐二爷赶紧把胡老海从地上搀了起来，很不高兴地数落着：“老海啊老海，让我说你点什么好，让我看呀，你是越老越没规矩了。你说说你，平日甭管干什么事情，从来不会慌乱，今儿个你这是怎么了？还有点规矩没有了？这大清早的，你扯着你那破锣嗓子吵吵个什么玩意儿。又是麻烦了，又是出事了，聩，多晦气！”

“老爷，真的，哎呀呀——”胡老海**老腰，咧着嘴，上气不接下气地说：“您快，您快看看去吧，咱家那些活鸡活鸭，全都——死了！”

“聩！”唐二爷更不高兴了，“死了点鸡鸭有什么大不了的，又不是死了人，再买也就是了。”

“不是！”胡老海直眉瞪眼地解释着说，“死了鸡鸭没什么大不了，是那些鸡鸭死的忒怪了些。”

“怪？”唐老爷把眉头一皱，“怎么个怪？”

“我，我说不好，”胡老海**老腰说，“您还是跟我过去看看吧。”

“行吧，那就走吧。”

主仆二人来到后花园，有一大片空地专门用于养鸡养鸭，这是专门给少爷和小姐调补身子用的，都是要吃之前现宰现杀的活物。

唐二爷仔细看过之后，才知胡老海的慌张不无道理。

他发现，那些死鸡死鸭的身上并无伤痕，羽毛完好无缺，并非狸猫、黄鼬、大耗子这类专爱咬鸡鸭的小畜生做的孽。

“老爷，您看出来了吗？”胡老海说，“这些鸡鸭都干了。昨天还好好的，今天就全干了，您说这还不够怪吗？”声音当中夹杂着惶恐。

唐二爷怎又会看不出来，他还把死鸡死鸭捡起来掂了掂分量，那些鸡鸭的分量非常之轻，个头儿也比活着的时候缩小了许多，如同被风吹了干浑身的血液似的。

为了证实鸡鸭的身体中已经没有了血液，唐二爷用力将一只芦花鸡的大腿扯拽了下来。

果不其然，连个血珠儿都见不着。

丢掉死鸡，再捡起一只死鸭子，同样拧掉了大腿。照样，没有一滴血。

体内无血，体外无痕，这可真是天大的怪事了。

唐二爷尽管故作镇静，但他满脸的错愕神色，依旧掩饰不住他内心的惶恐不安。他咽了咽口水，哆嗦了几下嘴唇，这才终于吐出声来：“会不会是闹鸡瘟了？”