密，早在西夏建国以前，就已有大量居民在这里耕耘牧猎、繁衍生息。西夏建国后，为了加强对此地的管理，以防东面辽国和漠北蒙古的侵入，曾先后调集两个统军司来驻守黑水城及整个居延地区，并将大批人口迁到黑水城一带定居，让他们在当地屯垦造田、生产粮食，以满足大批军民的生活需要。到西夏鼎盛时期时，黑水城已不再是一座单纯的军事城堡，逐渐变成一座经济、文化都较为发达的繁荣城市。当时的黑水城内，官署、民居、店铺、驿站、佛寺以及印制佛经、制作工具的各种作坊布满了城区，一派繁荣昌盛的景象。这种情况大约持续了近两百年之久，直到蒙元兴起，西夏覆灭。由于黑水城是漠北通往内地的重要交通枢纽，蒙元统治者不仅重新扩建此城，于此地设置亦集乃路总管府，更是派遣了大量军队至黑水城驻防。而且还从各地迁来许多百姓，来到这里与当人共同发展农牧业生产，开渠造田，经过数十年的奋斗，先后屯田近万亩。可惜在元末乱世之时，一场千年一遇的恐怖无比的沙尘暴，将这座城池给毁掉了大半，更是把周边许多绿洲变成了沙漠。再加上当时天下大乱，烽烟四起，昔日繁华的黑水城逐渐变成了一座废城。然而，大明建立四十多年后，沧海桑田，居延海周边又演化出了新的绿洲。永乐初期，朱棣在北疆设置了七个要塞，其中一处就是亦集乃城。此后，大明朝廷花力气重新在废墟边上修建了一座新城，东西宽一千五百米，南北长一千二百米。这座新建的城池，不仅增加了城区面积，而且加强了防御能力。其城墙高达十米，城内有登城马道十二条，设有宽约十米的东、西城门两座，并在城门外加筑了瓮城，更是在四面城墙的外侧还修筑了马面、角台等御敌建筑。如今该城经过十余年发展，其繁荣程度已经可以与江南城镇相媲美。此时的黑水城城区内，分布有街市、官署，银行、驿站、学府、寺院等区域和百姓、官员、兵卒的住宅区，还有直通城门的东、西大街和南北街巷组成的整齐街道。街道两侧，布满了各种店铺，有饭馆、酒店、客栈、钱庄、车行、杂货店、衣帛行、马具作坊等，并有马市、柴市及交换农牧产品的互市场所。甚至还有光明正大开在街上的花楼，以及开设在隐秘处的私人赌坊、私人暗**等娱乐场所！该城不仅城内十分繁荣，而且城外郊区也有百姓集中的居民区和繁华热闹的街市。去年户部统计，长期居住在黑水城内及城郊地区的百姓约有三万多人。可以说，黑水城“塞上江南”的美誉，并非一句虚言。“陛下，我等终究是土生土长的草原人，在这黑水城小住一阵子倒还好，若是待久了，