高煦、朱允炆、朱允熥三位皇孙，随同驸马欧阳伦的商队一起去长沙，熟悉茶叶贸易。

在回京的途中，朱允炆收到懿文太子朱标病重的消息，尽管当时雨势太大，江水暴涨，朱允炆却执意要发船，最终船翻了，船上众人为了活命，不得不跳船。

锦衣卫千户曹虎作为朱允炆一行的护卫队长，虽然贴身保护朱允炆，更冒死护着朱允炆一起跳船，为朱允炆获救赢得了时间。

但朱允熥之死他有连带责任，从而在事后被朱元璋革职下狱。

虽然他犯的并不是不赦之罪，可朱棣继位之后大赦天下，刑部整理出来的赦免人员名单之中，并没有他。

毕竟他是太祖皇帝亲自下令关押起来的，且与一位皇孙之死有连带责任，所以刑部官员不想惹是生非。

曹虎本以为这辈子会老死狱中，没想到朱高煦受封为太子后，不久便以“原锦衣卫千户曹虎徒刑六年足以抵消连带之罪”为由，奏请大明新皇永乐帝朱棣释放曹虎。

朱棣知道朱高煦是在借此机会收拢人心，便下令让刑部释放了曹虎。

曹虎出狱后，立即得到了朱高煦的召见，并委任他担任金陵常科书院护卫队的队正。

书院占地面积宽广，故而招募的护卫约有百余人，曹虎却在入职半个月后，就把所有人都认识了一遍，他可以在见到众护卫时叫出每一个人的名字。

此外，他还给众护卫分成了三小队，每小队三十余人，设左右队长各一人，又将每小队又分三组，每组十余人，设左右组长各一人。

曹虎规定，护卫队里的任何成员遇事之后，必须先禀告其人所在小组的组长，由组长上报给所在小队的队长，再由队长上报给他。

除非当天组长不在，可以越级上报给队长，若组长、队长皆不在，便直接上报给他处理。

非紧急情况下，不准越级上报。

所谓的紧急情况，即遇到盗贼入侵、发生火灾等重大事件，必须第一时间上报给他。

朱高煦得知此事后，感叹曹虎不愧是他看中的人，确实是忠心耿耿、担任护卫的一把好手。

于是更加器重曹虎，给了对方一块春和殿侍卫的身份令牌。

也就是说，若遇到紧急之事，曹虎可以凭此令牌入宫寻朱高煦。

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