。”

“遵命，陛下。”宇文烈退出殿外。

那柱国大将军秦兽正候在殿外。宇文烈看一眼秦兽，抱拳施礼道：“见过柱国大将军。”

“嗯。”秦兽轻轻应了一声，便走进福寿殿。

宇文烈抬头看了看殿前那棵万年松，有十人环抱之粗，枝干盘虬卧龙，树冠曾繁茂葱翠，似千秋华盖。

太祖皇帝曾说此树有祥瑞之气，钦命为“万年松”。然而此刻，万年松树干被雷电烧焦，枯槁发黑，树冠被劈断一大截。wap.bΙＱμＧètν.còＭ

“看来，这是天意。”宇文烈在心里叹口气，嘴角掠过一丝不易察觉的微笑。

此时，福寿殿内，乾宗一阵剧烈咳嗽。早有内侍端过一铜质痰盂。乾宗往痰盂吐了几口痰，俱带团团血污。

气息稍顺，乾宗皇帝道：“柱国，朕有三子，你觉得谁最合适继承帝位，完成我和太祖皇帝一统江山的宏愿？”

“陛下，臣不敢妄议。”秦兽说。

“你不敢议，朕替你议。”乾宗皇帝说道，“明烨温良恭顺，是守成之主，却非开疆拓土之王。

明瑞，聪慧敏捷，然子幼母壮，若其登基，我明氏皇权恐会旁落他人之手。

明昊，阴鸷狠辣，且气量狭小。他母亲又是楚王后裔。若将皇位交于明昊，明氏皇族恐会血流成河、人丁凋零，只余他明昊一脉。”

“相比皇权旁落、皇族凋零，能守稳祖辈打下的江山，也是好的。”秦兽道。

“是啊！只能矮子里选将军。”乾宗皇帝叹道，“只是明烨耳根子太软，对上官瑶言听计从。

且那上官瑶与诸葛士族结盟，在朝野上下，势力太盛。上次，朕废去太子，就是给他和上官瑶敲一记警钟，不要被诸葛士族所挟持。

朕本以为还能撑过八年十年。待明瑞长大**，再将宏图大愿托付于他。如今看来，天命有归，朕等不了啦！”

“陛下！”秦兽俯首叩头，