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玄武殿会客堂中，秦琼和单雄信正在品着香气四溢的好茶，两人其实已经知道程咬金的消息了，告示墙上的榜文之上写着朝廷立功将领的封赏，其中有就程咬金名字，他在此次战役立下大功，受封为中郎将、武散官振威校尉，一跃成为中级军官。

替程咬金感到高兴的同时，秦琼和单雄信心中更加郁闷了，他们原本都是低层军官，升迁无望，在选择骁果军还是凉州军之时，他们出现了巨大的分歧，他们选择了天子亲军骁果军，而程咬金却选择了凉州军，他跟着杨集仅只一战，便升为中郎将、振威校尉。

可是他们呢？却是越混越不如意了。

困则思变，他俩前天去了来护儿府上，想从秦琼的老上司来护儿那里寻找机会，改变现在的窘境，不料来护儿因为秦琼当初得罪过杨暕的缘故，对他们不冷不热的，虽然没有说多余的话，可是那拒人于千里之外的的态度让他们心都凉了；不过来护儿十分欣赏秦琼，否则当初也不会带秦琼入京任职了，他之所以不敢收留，主要还是担心惹火烧身，便让他们找杨集碰碰运气。

在来护儿看来，杨集当初就是帮他们解决了杨暕的，双方多少有些关系，而秦琼武艺高强，要是能够得到杨集的看重，谅那杨暕也不敢为难于他们。

秦琼和单雄信闻言苦笑，其实杨集一而再再而三的邀请他们去凉州从军了，可是他们却不知珍惜、一而再再而三的拒绝；不过想到此刻前途渺茫，终于借着探听程咬金消息为由、鼓起勇气登门拜访。

两人心中有点忐忑，他们接二连三的拒绝了杨集，已是羞刀难入鞘，实在不知从何开口。但是他们心中还有一线希望，只因上茶的侍女说这间会客堂只接待贵客，这说明杨集还是比较念旧，没有因为他们的屡次拒绝而生怨。

“劳两位久等了，实在抱歉之极。”这里，门口传来了杨集的声音。

“参见大王！”秦琼和单雄信连忙起身，抱拳行礼道：“恭喜大王凯旋归来，功晋尚书令。”

“免礼、免礼，秦兄、单兄请坐！”杨集快步走了进来。

杨集的称呼让两人脸上发烫，这声“秦兄、单兄”，他们着实承担不起，秦琼苦笑道：“不敢当！”

三人皆坐了下来，杨集倒是不知两人近况，眼见两人十分拘谨，便说道：“在这场战役中，程咬金立下不错的战功，如今已经受封为中郎将、振