竟大隋的目的只是和吐谷浑搞军备竞赛，以长期对峙的方式弄垮吐谷浑的民生，若他提前暴露了，必将使大隋与味觉的争斗走向明朗，于国于己都没有半点好处。但是如果找到韩拔后裔，并以他的名义搞破坏，那就没有半点担心了。

吐谷浑和突厥一样是部落式国家，内部也存在极大的纷争；吐谷浑原先的主人是生活在这里的古羌人，他们被吐谷浑征服以后，长期处于被统治地位，但是在人口方面，却远比当初只有几千户的鲜卑人多，正因如此，鲜卑人始终对羌人怀有偏见、警惕，如此区别对待，自然使主部落和附庸部落之间、部落和部落之间存在矛盾。

如果能利用韩拔后裔这个身份扩大破坏范围，让更多吐谷浑部落为了一己之私，对其他部落见死不救，说不定可以点燃吐谷浑诸部之间纷争，造成巨大的动荡；在这种内部不稳的情况下，吐谷浑势必不能放手与大隋作战，这不仅利于军备竞赛的进行，还可以借助内乱削弱吐谷浑的战争潜力、削弱年少可汗本就不多的威望。

如此一来，在吐谷浑解决内部争端之前，凉州军方就能从容应变、对峙压力大减。如果乐观去想的话，内外交困、压力巨大的吐谷浑将会爆发大内战，崩溃于自我灭亡之中。

麦铁杖本来是天不怕地不怕的狠角色，杨集又给他极大的权限，定下决心，便与王辩、钱世雄仔细计议，最后决定继续以熟门熟路的麦铁杖为马贼之首，并效仿杨集释放大湖区奴隶的办法来壮大马贼队伍，同时以这些来源混杂的胡人掩饰真实身份。

但饶是如此，麦铁杖等人因为此次任务不同以往的掠夺资源，所以为了隐瞒吐谷浑探子，还是做了周密的保密工作，他先派儿子麦孟才与总管府司马阴世师密商此事，征得同意之后，重新从军中挑选最骁勇、最忠诚的两千五千名战士，对外说是增援“西州”，直到伊州南部才公开此行任务。

军队翻过险峻墨山（库鲁克塔格山）余脉，从吐谷浑人想不到的地方，杀入了三沙大漠正北方。

麦铁杖如当初的杨集一般，一边歼灭零零散散的部落，一边向各部奴隶打探到了韩拔后裔的驻地，经过闲聊才知道这个名叫韩流的首领，确实是韩拔的后裔，麦铁杖本来只是想从他这里买些战马、骆驼，顺便用打劫到的妇人换个“冠名权”，谁知韩流听说麦铁杖要在鄯善干几笔大买卖，登时也来了兴致，他非但半卖半送了战马，还要合伙干，抢到的财物和妇人二一添作五。