狗无处不在，肤色歧视使白人观众拒绝观看NBA，尼克斯因整了个全黑人阵容被称为黑鬼队。接着是联盟对打架行为的放纵（罚金低，禁赛场次少，最多不超过1场），以及体育记者对这种肢体冲突的欣赏。

莫里斯·卢卡斯因总决赛上打架扭转系列赛走势被称为“执法者”，火箭队的卡尔文·墨菲（CalvinMurphyPG）因其各种以小欺大的搏斗行为而受到盛赞。这种风气暗示了球员，打架是值得鼓励的。

看看墨菲，看看卢卡斯，他们都因此获得赞美。

在一个纸质媒体的影响力无限大的时代，一个有线电视并不发达，电视频道整天放着无聊的节目以至于大家看电视心情都很严肃的时代，在一个《体育画报》的专栏作家认为打架很酷，如果你有充分的理由即使伤害别人也没关系的时代，球场暴力给NBA带来了可怕的负面影响——球迷广泛地认为职业篮球是由一帮有暴力倾向的傻大个、毒狗、被宠坏的年轻人组成的。

这所有的负面能量，在上赛季湖人与火箭的比赛中彻底爆发。

那场被CBS全国直播的比赛，联盟第一人卡里姆·贾巴尔对着火箭的白人中锋凯文·肯特（KevinKunnert）挥拳，打烂了对方的下巴——并因此手指骨折，鲜少受伤的他在生涯中遭遇的几次难得的伤病都是打人带来的附加伤害——而这一幕在观众和敏感的体育记者看来，是一个具有强烈种族意识的黑人球星在全国直播中殴打一个白人。

更可怕的事情发生了，贾巴尔的带刀侍卫，在湖人担任打手角色的华盛顿过来镇场子，而火箭队的明星球员鲁迪·汤姆贾诺维奇想要平息事端，但他选择从华盛顿的背后跑来。这在当时，会被认为是想偷袭，因此，华盛顿转过身来，出拳属于本能反应，而那一拳，引发了难以弥补的后果。

汤姆贾诺维奇在重症监护室待了两周，他的下巴骨折，鼻子断裂，脸被打碎，颅骨暴裂...这是黑人球员对白人明星球员所做的。

种族冲突频发的70年代，这一拳不亚于引爆一战的那颗子弹。

联盟的形象由此崩塌，湖人不得不放弃用得很顺手的华盛顿（凯尔特人收留了他）。

这就是新赛季所要面临的情况。

尽管华盛顿那一拳让NBA加大了罚款的金额以及禁赛场数，但暴力冲突没有得到有效的遏制，实际上联盟在90年代