大汉王朝的毁灭，当然是一个巨大的悲剧。在局势逐渐崩坏的过程中，始终有人想将残局重新拼接起来，让那个即将逝去的炎汉帝国，再度焕发生机。起初的曹操，便是这样的人，年轻时候的他，渴望像卫青、霍去病、班超那样，做一个远征异域，为国建功的征西将军，让自己的名字，成为照亮历史天空的璀璨群星中的一颗。

所以在十八路诸侯讨董卓的时候，只有他和孙坚是积极发起进攻的，其中孙坚的战绩尤为耀眼。而跟董卓有深仇大恨，本该最为主战的袁氏兄弟，却一点也不着急，每天和其他诸侯置酒高会磨洋工，气得曹操破口大骂。

曹操讨伐董卓，是真的想消灭这个国之大害，而袁绍他们讨董，目的仅仅是做出一个姿态，向全天下人宣布：董卓所扶立的这个新天子（即汉献帝刘协），不合法，这样的朝廷，也不合法，我们拒绝接受这样的朝廷的命令。

所以，讨伐董卓是假，借此宣布中央不合法，进而拥兵自重，分裂山河是真。

也因此，在这场讨董之战中，那些有实力的汉室宗亲，如兖州刘岱、幽州刘虞、益州刘焉、荆州刘表，包括当时势力还很小的刘备，都没有搀和进来。他们默认了新天子的合法性，继续维持一个王朝的基本框架。在《三国演义》中，刘备参加了讨董之战，但《三国志》中没有记载，他和其他汉室宗亲都没有出现在十八路诸侯中。

但袁绍这个盟主，显然是不甘心老老实实做汉室忠臣的，不管有没有汉室宗亲参加，中央朝廷的不合法性，经此一场大战，天下皆知。

从那一刻起，大汉王朝就已经亡了。

后来，曹操最后做了一次努力——将献帝刘协迎回许都，这在一定程度上重建了大汉权威，但很快，他和献帝矛盾爆发，因为衣带诏事件，他不得不清洗献帝嫡系，并杀掉献帝的一个怀有身孕的妃子。

于是从那一刻起，最后一个有能力拯救大汉王朝的臣子，也变成了给炎汉帝国掘墓的乱臣贼子。曹操将不再有资格将自己的名字与卫青霍去病并列，他成了摧毁皇权、屠灭皇室血脉的奸贼，那个曾经一腔热血的年轻人，一路走来，终于成了阴险狡诈、被后世天下人骂做“奸雄”的大魏太祖武皇帝。

“衣带诏是一个重头戏，这是曹操**生涯的一个重大转折点，在此之前，他是汉室忠臣，周公伊尹一样的人物，在此之后，他就和汉室决裂，走上了一条不归路。他连皇帝的老婆、以及老婆肚子里的孩子都杀了，怎么可能还有回转的余地？从此以后，不是