长社城外。

周琦远远就已经得知朱儁战死，皇甫嵩退守新郑的消息。

他看着一片狼藉的战场，却是久久不语。

“怎会如此？”

周琦有些想不明白，颍川战局为何会发生如此巨变，朱儁这位右中郎将居然都战死了。

按照原本的历史上，波才应该被这把火烧得元气大伤才对。

“莫非，这就是所谓的蝴蝶效应？”

周琦正感叹间，忽有斥候来报：“启禀县长，城中贼军发现了我等踪迹，已经出城杀了过来。”

周琦闻言脸色凝重，道：“右中郎将已然战死，左中郎将退守新郑，诸位且随我前往新郑，相助左中郎将守城。”

周琦不敢过多停留，带着麾下兵马，径直朝着新郑而去。

大军撤到洧水河畔，沿洧水而上，刚刚抵达了新郑境内，就隐约感觉有些不太对劲。

“停！”

周琦看着远处洧水的水寨，再看着官道上设置的鹿角、路障以及哨兵，不由暗赞皇甫嵩用兵之稳重。

“来者何人，速速报上姓名！”

皇甫嵩设置水寨，也是担心黄巾军征调水军，自洧水而上直扑新郑。

路障，也是为了警戒防备黄巾。

长社已失，官兵再也败不起了，皇甫嵩只能加倍小心谨慎。

若非周琦等人乃是官兵装扮，那些负责警戒的士卒，恐怕早就已经吹响号角了。

饶是如此，他们也都开始凝神戒备。

只因黄巾贼先是大破官兵，而后又攻占了长社，缴获甲胄、兵器无数，完全可以装扮成官兵的模样。

周琦看到对面官兵防备如此严密，当即上前两步，大声喊道：“吾乃安丰县长周琦周子异，奉右中郎将征调，领兵前往颍川平叛。”

“某抵达长社以后，得知右中郎将阵亡，城池为贼寇占据，不敢过多停留，这才前来新郑投奔左中郎将。”

负责警戒的那些官兵，听到来者自称乃是安丰县长周琦，脸上全都露出了振奋的神色。

自从朱儁于长社大败以后，黄巾军声势变得越发浩大，官兵却连吃败仗，士气低迷，根本毫无战心。

哪怕皇甫嵩与士卒同吃同睡，不断鼓舞官兵，却仍旧难以改变现状。

军中气氛，也变得无比悲观。

直到周琦于汝南以弱胜强，大破黄巾贼寇，写信气死黄巾渠帅彭脱的消息传来，经过了皇甫嵩的