公元212年（建安十七年）十月,曹操起豫州之兵兵号称四十万大军（实则十五万），交由夏侯惇和曹仁直接指挥，王凌、郝昭以及臧霸三人为辅。

同月大军抵达寿春,不久荀彧病逝，消息传到邺城后曹操十分悲痛，在他的心目中荀彧有举世无双的“王佐之才”，并且数度对人言他是自己的张良。

至今因为**抱负出现了分歧导致双方无法在继续共事，对此最为遗憾的莫属曹操。

为了表示自己对荀彧的愧疚之情,曹操有意将自己膝下的女儿嫁给荀彧的长子荀恽,在召集曹节、曹宪以及曹慧等人询问的时候,曹操注意到只有曹慧似乎对荀恽有好感,于是他便将曹慧许给了荀恽,希望多多少少能够弥补自己对荀彧的亏欠。

而荀恽本想以自己身戴重孝为由推却与曹慧的婚约,但是没想到的是曹慧不仅没有生气或是伤心，反而自己也身着孝服陪同荀恽一同为荀彧守灵,并对荀恽说自己愿意等他。

在被曹慧感动之余荀恽也发现了如果自己娶了曹慧，便也成为了曹氏宗亲的一员,到那时自己就会与曹植有接触的机会,也不会便于实现司马懿的远大计划。

想到这里荀恽将手放在了身旁一同跪在蒱垫上的曹慧的手背上...

之后曹慧不顾未出阁身份搬到了荀恽的家中，照顾着荀恽极其兄弟们的起居饮食。

司马懿担心“刘稷”和郭淮等人会趁着荀恽治丧心智大乱之际对他下手，于是便委派至今还没有露过真实身份的司马孚摘下面纱，以“贾明”为侍从的身份前去荀恽家中暗中保护。

恰好曹节也不放心长期以来与自己形影不离的妹妹在荀家到底过的怎么样，也经常带着补品和衣物前去探望,时常和一身仆人装扮的司马孚相遇。

不知为什么当曹节看到司马孚的双眼时总感觉心中一阵莫名的悸动，并且这种现象不是一次两次,几乎每一次见到司马孚时她都会有这种感觉。

为了弄清楚到底是什么原因,曹节开始暗地里注意司马孚的一举一动,并且试着与司马孚频繁接触以试探，虽然司马孚为了避免自己的身份泄露始终和曹节保持着距离，但是时间一长无形之中两人开始有了交谈，直到交心。

渐渐曹节发现这个“贾明”并没有可疑之处，正当她以为是自己的错觉想要就此罢手的时候，以此无意间经过司马孚卧房前所看到的一幕，彻底将她之前所有的猜想变成了现实：

站在门前透着门缝往里看，曹节惊讶的发现坐在塌上