第一百七十八章 花之争(二十)(1 / 4)

之前十三行的行商曾经宴请过尼克,虽然他那么做是代替提督感谢,而且尼克“帮”了他一个忙。wap.bΙQμGètν.net

这里有必要提一下清朝的法律体系,只要有人违法犯罪,就必须得有人受过,要是罪犯逃走了,那就惩罚他的家人,要是有人提起公诉,那就有司法官员介入,下情上达,从低微的司狱到地方官,再到总督、刑部、议政大臣,有些大案甚至要皇帝亲自过问,因此我们可以看到,只因有人犯下谋反罪,整个村庄都会被烧毁,全县都要缴纳罚金,全省都要服丧戴孝,达官贵人会被革职降爵,天子本人会向公众赎罪。

有了上述做铺垫就会明白为什么要设立公行,在广州外商有时会闹出严重的骚乱,但骚乱并没有得到应有的惩罚,一是因为没人知道肇事者是谁,二是因为有些势力在暗中保护这些人,刑法体系的正常秩序受到破坏。于是朝廷设立公行,要公行为欧洲商人做中介和担保人,这就是广州十三行最早的来历。

一开始这些行商每家都有过走私行为,或者接受过脸面丢尽的惩罚,所以才会承担起这个危险的职责。与外商达成合作后,无论是欧洲商人的诉求还是总督及两位抚员,或者是钦差大臣的批复都由他们负责转达。

丰厚的利润造成唯我独尊的社团效应,他们在官府的面前伏地叩首、交各种苛捐杂税,就像一个苦力那样,然而面对外商的时候却使用很多诡计。比如一个亚美尼亚人,他带来了一颗即大又圆的珍珠到广州,希望能卖一个好价钱,这件事很快就为人所知,吸引了官员和商人,但他们开出的价钱不及它的真实价值。最后在反复认真审视后达成一个价钱,交付了定金,亚美尼亚人保管珍珠到余款交齐。为了防备欺诈,装珍珠的盒子贴了封印,几天过去没有买家的音讯,于是外商被驱赶出镜。

尽管没有达到他旅行的主要目的,他仍然拿着定金和他的财富,到家后他毫不犹豫打开封印,他的真珍珠被假珍珠调了包。还有一个叫做巴博翁的名人,他在孟买和马德拉斯像在广州一样为人所知,就在他缺少大约50万英镑时把一盒珍珠向一名行商抵押一大笔钱,当他赎回了珍珠时,发现那一盒珍珠变成了一盒豌豆。

东印度公司有一个名叫洪任辉的英国职员,他认为在广州不好做生意,想到宁波去开展贸易,那时乾隆在下江南,他就通过贿赂,将状纸交到了乾隆的手里。

他在状纸中陈述了粤海关对外国商人的勒索繁多,不仅吃拿卡要、故意刁难,还拖欠外国商人的巨款,当