裁汰绿营，一听就知道不是一件容易的差事，不知道能得罪多少人，但是在眼下这时候，若是能以退为进，似乎是一步好棋。

何汝霖摸了摸头皮，轻声道：“涤生啊，你可有条陈？”

“启禀部堂，下官亦曾深入绿营观察，偶有所得，还请大人指正。”

曾国藩从袖子里掏出了一本白皮奏折，显然这只是手稿，真要送往京城的奏折上通常还要加黄缎。

何汝霖接过来仔细一看，上面是密密麻麻的蝇头小楷，“自康熙以来，武官即有空名坐粮。雍正八年因定为例:提督空名粮八十份，总兵六十份。副将而下以次而减，下至千总五份，把总四份，各有名粮。又修制军械，有所谓公费银者；红白各事，有所谓赏恤银者，亦皆取给于名粮故。”

“自雍正至乾隆四十五年以前，绿营兵数虽为六十四万，而其实缺额常六七万。至四十六年增兵之议起，武职坐粮另行添设，养廉、公费赏恤另行开销正项。之所谓空名者，悉令挑补实额，一举而添兵六万有奇，于是费银每年二百余万。”

他仔细看去，不由得在心中为曾国藩捏一把汗，绿营吃空饷已经变成了一种半公开的潜规则，之前也曾多有人提过，这些文字固然无碍，大家伙心中也清楚。但是一旦挑破，只怕以后记恨曾国藩之人将会不少。

何汝霖继续看下去，上面已经写出了曾国藩的建议，“臣今冒昧之见：欲请汰兵五万，仍复乾隆四十六年以前之旧。”

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然而一旁的左宗棠却劝说道：“主公，赖氏一族在广东资历深厚，倘若能得赖恩爵所投，对于咱们稳定广东有很大的帮助此人眼下无非就是需要给一个台阶下而已，主公迟早也会给他，但既然如此，还不如多给点诚意，也好让其他人瞧瞧主公的求贤若渴之心。”x33

“左先生说得对，倒是本督有些意气了。”

赵源轻轻摇了摇头，或许是最近过于密集的战事，让他心中有些烦躁——但是他很快就调整了过来，虚心接受了左宗棠的建议。

自从赖恩爵被俘虏以后，他便被押送到了广州，但是赵源也没有苛待他，反而专门找了一处院子，将他软禁了起来，甚至还派了一名仆役前去侍奉他，算是将明面功夫做到了位。

但即便如此，赖恩爵心中却仍然无比惶恐，自从被俘以后，他便整日整日做噩梦，生怕被赵源一声令下推出去斩首——到了如今，他只想活下去。

于是，赖恩爵果断