天策上将府，大堂。

奉唐皇李渊之命，征讨洛阳王世充的秦王李世民已凯旋归来。此番，李世民非但攻破洛阳，生擒自封为大郑皇帝的王世充；割据河北，自称夏王的窦建德，出于唇亡齿寒的考虑，率军前来增援王世充，也被李世民一战击败，生擒窦建德。

王世充、窦建德两位北方霸主，为李世民一战所败。中原北方，虽仍有梁师都、高开道，以及窦建德旧部刘黑闼等人，但他们已无力对大唐造成威胁。此役，李世民立下滔天大功，回朝之日，李渊封李世民为天策上将，位在百官之上。

夜色昏昏，明澈灯光遍及富丽堂皇的天策上将府每处角落，使大堂内连一丝阴影都无。

最上首的宝座上，已名副其实的一人之下万人之上，可与太子李建成分庭抗礼的秦王李世民，全无一丝加官进爵的喜意，板着一张脸。李世民的下首，他的一众心腹：长孙无忌、房玄龄、杜如晦等文臣，个个阴沉着一张脸；秦琼、尉迟敬德、程咬金等武将，则怒形于色，如一座座岩浆翻滚之火山。x33

名为大堂，实则装饰之华丽，摆设之大气，皆不逊于李建成之东宫大殿的所在内，充斥低沉压抑的氛围，如一片乌云自穹苍坠下，落入此间，营造出山雨欲来风满楼的凝滞。

“秦王殿下，皇上摆明了已开始提防着您。”

不知过了多久，当一盏以鲤鱼纱罩遮掩的宫灯内，灯芯陡然爆裂，发出噼里哗啦之声响，淡淡烟雾散开时，李世民最信任的心腹：长孙无忌开口了。

“皇上封您为天策上将，明面上位极人臣，但已处于封无可封的地步。加之，窦建德旧部：刘黑闼打出给窦建德报仇的旗号，皇上以太子为帅，更要抽调程胖子（程咬金）、尉迟黑子（尉迟敬德）等人从军，显然是想逐渐分化我天策府。”

“本王知道。”

随着长孙无忌的开口，压抑氛围为之一散，李世民一只手托着下巴，发自内心的苦笑出声。

“如今，我大唐在北方已无敌手。至于南方，随着杜伏威、宋缺的相继俯首，李子通、萧铣、林士弘之辈，已是冢中枯骨，再难对我大唐构成威胁。外部的威胁消弭，父皇的注意力自然要落在朝中。”

当日，面对迫在眉睫的杀机，纵然宋缺根本不信任怀有胡人血统的李阀，更不惧死亡。但也知晓，若自己死在长安，宋智、宋师道等人，万万撑不起宋阀。为保宋家血脉，宋缺唯有向自己这一生从未看得起过的李渊俯首称臣，接受了李渊封他为大唐镇南