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“听说了吗，张家的那位，对，就那个张鹤龄，昨日闹了好几出，临晚了还在东城大街上发了回威。”

“不是说去了兵马司吗？前两日同僚们还在说着，这刚上任就闹腾，果然外戚都是……快说来听听。”

“呃，这个……在下听来的消息，似乎这一回张鹤龄倒是无错！”

“怎可能，外戚还能干出对的事？你以为三司会过审，陛下罚下了，他们就能改了，狗……总之，不可能……”

“不对，不对，听说打了御史，打了戴公子都是有理的，是按着朝廷的律法！”

“什么？你说什么？他打了御史？还打了戴公子。那还等什么，我等当上奏，请陛下严惩……”

“别……打御史的事，阁老们和总宪皆在陛下跟前有过奏对，说是张鹤龄无错。内阁和督查院昨日也未对此事追究，应是确实如此吧！

至于戴公子，昨夜里听家中下人传来东城那边的消息，说的是戴公子纵马闹市，持械行凶，正好被张鹤龄撞上了。”

“怎么可能，戴公子是总宪家的公子，怎可能行凶？你说什么？还被打了板子关进了锦衣卫，岂有此理，一定是他栽赃陷害！难道锦衣卫又要重拾旧事吗？”

“不行，我等该向陛下请愿，严惩此等奸佞……”

“同去，同去，纪兄？”

“那个，我听来的消息……”

“不管什么消息，纪兄，我等不能眼看着佞幸之辈为恶逞凶，当……”

“……”

皇城。

入午门，过金水桥，至奉天门前有一片广场，每日里的早朝之前，当两遍钟鼓响后，参加早朝的官员便是在此处集合。

按着朝廷会典制度，到了此处后，官员按文武、品级整队排列。若是常朝，来到此处，便是排队等候最后一声鼓响，陛下到达，这里便是正式朝会的地点。

因而，于此处时，官员中若有咳嗽、吐痰或步履不稳重的皆会被负责纠察的御史记录下来，听候处理，更别说交头接耳的议论纷纷了。

然而，监察者自犯呢？

也不知从哪时开始，这等候开始的时间，成了官员讨论早朝的时间。而那些看到此情此景的御史、宫内侍卫、纠察，全然视若无睹。

今日的早朝之前，亦不例外，高品大员们倒有些气度，或者，若是有事之前早已谈定，无需利用这短短时间，只偶尔说上两句便罢。但一些低品的官员，特别是科