周帝示意他坐下，带着几分惆怅道：“朕与你说体己的话，你可倒好，又拿这些场面话来应付朕；怎么着，咱们兄弟之间，就连句真话都不能说了？”

淮阳王下意识地就要起身，被周帝摆手制止，只得斜签着半边身子，急声道：“臣弟所言句句属实，还请陛下明鉴！”

“罢了，这么多年的疏离，不是一时半会儿就能修补回来的，倒是朕心急了。”周帝大是感慨。

这话说的淮阳王答也不是，不答也不是，只能在一旁赔笑。

这么几句话的功夫，他后背已是沁出了数层冷汗，将里衣全都给浸透了，紧紧粘在身上，犹如一只阴魂不散的鬼魂附在背上。

“朕记得永宁今年十六了吧？”

淮阳王顺着他的话道：“陛下记性真好，正是十六。”

“十六……过了年就该十七了，也不小了，该把婚事定下来了，朕记得她钟意一个叫宋涟的读书人，为此还求过母后，希望母后赐婚；不过母后考虑到宋涟还没有正经功名，与永宁身份悬殊，便没答应，说是等宋涟中了进士后，再行赐婚。”x33

淮阳王眸光一闪，不动声色地道：“回陛下的话，是有这么一回事，不过……”

“不过什么？”

“臣弟以为此人虽有几分才华，却品性不佳，私心极重，这样的人，实非永宁的良配，偏偏永宁这孩子被情爱蒙蔽了双眼，看不清他的真面目。”

淮阳王重重叹了口气，续道：“好在经过臣弟的规劝，她已是清醒了几分，不再痴迷于那宋涟。”

周帝浓眉一挑，似笑非笑地道：“是吗？那可就奇怪了。”

“陛下奇怪什么？”

在淮阳王疑惑的目光中，周帝走到御案前，取过一本装订好的册子，递到他面前，“这是锦衣卫连夜里送过来的，你瞧瞧。”

淮阳王虽然疑惑，却也不敢多问，双手接过，翻开封面，一幅用墨笔勾勒而成画映入视线之中。

画中数名蒙面男子提着几个木桶，正纵身跃入一座宅院之中，宅子的门口还挂着灵嶓，显然是刚刚有人过世；

第二幅画，是那几名男子将木桶中的东西倒在宅子的厢房前，为首的那人正吹着一枚火折子；

第三幅画，是宅子被熊熊烈焰包围，居住在附近的百姓闻声而起，赶来救火；

第四幅画，是一名年轻男子被一名锦衣华袍的中年人拦住了去路，两人正在说着什么，那中年人的五官赫然就是淮阳王