胡子垂到脏兮兮的蓝色罩衫中部。他的胡须里编着许多锡制的护身符，正随着他头部动作叮当作响。船一靠近系泊点,他便对贾拉索说：“先生,实在是太抱歉了，但我们现在必须得离开这边,没法再此等候您。不过,这里的码头应该随时都有返程的船……”黑暗精灵摆了摆手。“没关系，”他说,“来这里的人多,从这里走的人少,正常——”他这么说着,便头也不回地踏上浮筒向岸上走去。只不过，他还有后半句话没有说出来,“——马上走的人就多了。”他的目的地是建设在吻金区更北部的净水厂，那是埃赛勒姆近几年内兴建的最大公共设施,可是其坐落的地点却不在城区之中。现在，那个地方甚至已经不在埃赛勒姆人的掌握之内。……当两个人从仓库里搬出沉重的粮食袋，在房檩的阴影里，一双亮晶晶的黑眼睛正注视着他们。当这些人把他们的东西装进一辆牛车里时，观察者抑制住了找一点乐子的冲动。强壮的搬运工人身上散发着汗水和劳作的气息，混杂着里货场里其他一些香料产品的气味。只不过，就在这个空间里，还有一种更细微的气味搬运工们没有发现，但它远比其他的气味重要地多,因为那是死亡的气味。这气味是从人类搬运的粮食上方散发出来的。就在他们的鼻子旁边！那些傻瓜甚至都闻不到它！一个鼠人光秃秃的长尾巴在身后甩来甩去，一种蔑视的感觉在他的脑子里一闪而过。人类是如此可鄙的生物——盲目的讨厌的玩意儿,甚至还有跳蚤有智慧。他们的视觉、听觉就够差劲的了，结果他们的嗅觉更差，跟没有似的。他们甚至认不出自己的气味,更别说其它生物的气味了。这些软弱可怜的玩意儿能够活着，可真是鼠人帝国的十三议会开恩！当这些人类结束了他们的劳动，名叫阿吱的鼠人便从他的隐蔽处冲了出来。如果这两个人中的任何一个此时转身,那他将看到怪诞的一幕：一个巨大的老鼠模样的生物，穿着肮脏的黑色破烂衣服，四肢着地跑过铺着防潮石砖的地面，冲向仓库那刷着白垩的墙壁。他们也许会注意到那把用细绳子绑在怪物腰间的锈剑，或者注意到他黑色的眼睛里闪烁着邪恶的智慧。他们可能会想到下层人民古老传说中关于“住在黑暗地下世界里的非人种族”的传说，并被吓得扭头就跑。但阿吱太狡猾了，即便以鼠人的标准也是如此，他只有在确信人类不会注意到自己时才会采取必要的行动。鼠人的繁盛，正是拜这些无知的人类所赐，他们利用自己的隐蔽性来窃取和掠夺人类的成果：武器,衣服，食物和奴隶,不幸的人类将所有的这些提供给他们的秘密邻居。而这些愚者却把盗窃和绑架归咎于强