难看出,洋人确实有本事,西洋的海关制度确实好于华人的海关制度。我们华夏想追赶各国,想兴办洋务,就必须敞开心胸接受洋人,接受西洋事物。
“租界正是我们学习西洋的窗口,也能在潜移默化之中改变我们的风俗,革新我们的社会风气。因此,我并不反对租界,渴望从租界中学到更多的西洋制度。”
令后人想不到的是,把海关大权交给洋人,竟是满清朝廷主动为之的。小刀会起义之后,清廷意识到洋人有能力高效、廉洁地管理海关,上缴更多的海关税收。
于是,清廷在1858年《通商章程善后条约》中主动提出,请英国人**全国海关。对此,英国人自然是求之不得。
从此之后,清**聘请洋人为“总税务司”,正式将海关交由洋人管理。
在聘请洋人管理前,清**一年的海关关税大概是三百万至四百万两白银。聘请洋人后的第一年就达到了八百万两。此后年年攀升,1887年达到二千万两,到清末增加至四千万两。
可以说,海关收入为支撑风雨飘摇的晚清朝廷做出了突出贡献。
相比于满清朝廷,复兴会内自然是人才济济。但相比于外国列强,尤其是相比于英、法、美这样的强国,复兴会在人才储备方面还很不足。
复兴会占领了上海,自然就要接管江海关。可复兴会能否革除江海关弊政,能否像英国人那样高效、廉洁地管理江海关,吴捷心里还是没底。
譬如,海关要征税,就得对到达海关的商船货物进行估值。华人管理海关,弄不懂货物价值,很多时候就简单地丈量商船尺寸,以商船大小作征税依据。
这种匪夷所思的计价方法,却曾是华人管理江海关时的普遍现象。
复兴会接管江海关,势必要大量聘请洋人参与海关管理。
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正如改革开放初期那样,我国曾大力吸引外资,大力引进外方管理,很多重要的管理职位都是聘请外籍管理人员。
江海关问题,只是千千万万个问题的缩影。吴捷保留租界,正是为了更好地解决这些问题,扫清华夏复兴道路上的障碍。
得到了吴捷的保证,奥姆甚是满意,说道:“吴将军,我代表租界工部局,欢迎复兴军进驻上海。”
吴捷很高兴,隔着桌子与奥姆握手。
阿礼国的脸上也露出了笑容,问道:“吴将军,1842年后,英、法、美三国先后