长沙是湖南省会，位于湘江东岸。自西汉起，长沙王吴芮便在长沙修筑城垣。现有的长沙城墙源于明朝洪武年间，由指挥邱广重新修筑，砖石结构，高八米，周长十四里。

署理湖南巡抚文格不愿不战而降，妄图集中兵力守卫长沙。他散发饷银给长沙守军，引用当年长沙之战的例子，试图鼓舞守军士气。

1852年，太平军猛攻长沙，西王萧朝贵在此阵亡。太平军数万人在天王洪秀全、东王杨秀清的亲自指挥下，围攻长沙三个月，最终徒劳无功，只得引军他去。

那一年，吴捷已在东殿小有名气，也参与了长沙之战。

五年后，他率领大军兵临长沙。虽然相隔不过五年，复兴军却已今非昔比。文格打算螳臂当车，实在是自不量力。

复兴军夺取长沙的过程略有坎坷，但总体顺利。

7月14日12时，复兴军以左七军军长冯桂芳的名义，向署理湖南巡抚文格发出最后通牒。

通牒上写明，长沙守军必须在7月17日12时前投降，上缴一切武器，开到长沙城外指定战俘营。否则，复兴军将强攻长沙城，降低俘虏待遇。

7月15日，复兴军战舰驶抵长沙临湘门外的湘江。临湘门又称大西门，离湘江最近，门外是一处水陆码头，商铺、屋宇林立。

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复兴军争取民心，不愿破坏民居。左七军炮兵师一连官兵从战舰上卸下两门105mm榴弹炮，使用军骡拖上岸，避开民居构筑炮阵地。

湘军刘松山部战斗力较强，老兵相对多些。刘松山已与复兴军达成秘密协议，准备向复兴军投诚。

萧启江部都是新兵，第一次上战场，战斗力较弱。但萧启江不愿不战而降，试图碰碰运气。

文格麾下还有一支镇筸兵。镇筸兵都是镇筸县（今凤凰县）人，大部分都是湘西苗族，战斗力也很强。

复兴会长沙情报站已经收买了很多镇筸兵，只有部分死硬分子打算负隅顽抗。

除这三部兵马外，长沙守军还有绿营、团练等，零零散散约有一万五千人。

这么多的兵力，本该配置在城外防御要点上，实施梯次防御。但文格不敢在城外与复兴军交锋，把清军全部撤回城内，希望凭借城墙抵御复兴军。

出乎清军意料的是，复兴军避开了临湘门，选择在空旷的僻静处设置炮阵地。炮阵地距离长沙城墙约有700米，不到二