担任北路军和南路军先锋的，都是太平军。北路军先锋为李秀成，统领三千太平军；南路军统领为陈玉成，统领四千太平军。

李秀成和陈玉成都是太平天国后期的顶梁柱，一个受封忠王，一个受封英王，是太平天国后期最耀眼的双子星。

李秀成已经三十四岁，外柔内刚，喜欢打巧仗，不喜欢打硬仗。此人足智多谋，多谋善断，还善于治理民政，是个十分难得的帅才。

当年吴捷作太平军先锋，在田家镇为捻子所困，幸得李秀成搭救。李秀成也很快从太平军中脱颖而出，受到杨秀清重用，被时人视为东殿大将。但他资历太浅，地位不高，故在天京事变中影响不大。

吴捷也刻意与李秀成交好，优先供应李秀成军火。此时的李秀成，已经秘密成为复兴会员，旗下有一万太平军。他带了四千精锐上前线，充当北路军先锋。ωωw.

李秀成的儿子李容发，此时正在九江陆军大学深造。

陈玉成时年只有二十岁，资历却很老。金田起义前，便是太平军中有名的童子军。他的叔叔陈承瑢是太平天国重臣，但陈玉成的崛起，靠的是自己杰出的军事才能。

陈玉成为人刚强，无坚不摧，练兵极严，用兵极奇，善于反客为主，争取战争主动权。早在担任殿右三十检点时，陈玉成就擅长使用回马枪战术，“三十检点回马枪”威震敌营。

历史上，湘军悍将李续宾被陈玉成击毙，李孟群更是被陈玉成生擒。

吴捷与陈玉成也素有渊源。他刚穿越时，遇到的第一个人就是陈玉成，还救了陈玉成一命。早年，陈玉成作罗大纲的亲兵，而罗大纲、陈承瑢都已成为吴捷的部下。

这样一来，吴捷把太平军中最杰出的两个人才—陈玉成和李秀成一一收服。其他太平军也不敢再说什么。

吴捷安排李秀成和陈玉成作先锋，并非有意要让太平军作炮灰，而是想让他们发动佯攻，吸引湘军主力。

进而，李秀成、陈玉成两人可以会同武汉三镇的守军，牵制住武汉三镇的湘军主力，为复兴军执行大迂回、大包抄战略创造有利条件。

李秀成很好地领会了吴捷的意图。到达汉口前线后，李秀成先率军攻占黄陂。黄陂位于汉口东北方向，北路军若要向鄂北方向运动，谋取襄阳、荆州，黄陂是必经之路。

之前，石达开率军过境，曾经攻破了黄陂。但石达开随占随弃，把黄陂劫掠一番后就引军西进，黄陂又被湖北绿营王国才部占领。