乡煤矿。

萍乡煤矿古已有之，但一直未能大规模开采。十九世纪末，清**急于炼钢修造铁路，令张之洞试办汉阳铁厂。张之洞清流党出身，实务能力不行，办不好铁厂。

盛宣怀接手汉阳铁厂，请德国工程师在两湖、两江调查煤矿，最终在萍乡发现了优质煤矿，引进机器大规模开发。

萍乡煤矿属于古生代煤炭纪，色黑如漆，光泽无杂石，挥发分少，黏结性富，是制造焦煤的上品，用来炼钢最合适不过。

萍乡煤矿有多个矿井，最著名者当为安源煤矿。安源煤矿是华夏近代工人运动的策源地，发生过安源路矿工人大罢工、秋收起义等大事件。

左七军于6月下旬攻占袁州府。7月上旬，各项采煤设备、铁路设备开始经水路进入安源。

安源位于萍乡县东南十里处。萍乡虽属江西，却与湖南省醴陵县交界。从安源向外运煤有两条路径：

一则经萍水河进入湘江，从湘江经洞庭湖进入长江。二则经袁河进入赣江，从赣江经鄱阳湖进入长江。

安源距湘江近，距赣江远。若要走第一条路，需要穿过敌占区，不确定因素太多。若要走第二条路，需要在袁河上行船较长距离，航运效率低。

最理想的情况是：从萍乡修一条短短的铁路，通往株洲，在株洲改为水运，一路顺水运往九江。实际上，株洲在清朝只是湘潭县下属的城镇，因萍株铁路而兴起。

在当前形势下，中兴公司只能选择第二条路，经袁河、赣江、鄱阳湖船运煤矿。这条路线虽然相对安全，缺点也很明显：袁河离赣江太远，不方便大批量船运。

两相比较，还是这条路线保险。中兴公司照例要修一条铁路，从安源通往芦溪镇，长约十公里。

届时，煤矿采煤后，先走铁路运往芦溪镇，在芦溪镇装船，沿袁河顺流而下，最终送往九江钢铁厂。

一个名叫陆雨晨的年轻人负责创建萍乡煤矿。他是宁波人，嗜好洋务，之前在上海租界自学西学。

后来，复兴会在九江大兴洋务，陆雨晨自愿来到九江，到九江实务学堂学习，是化学系的高才生。他曾在九江煤矿实习，表现出卓越的经营才能。

左七军进入萍乡较晚，萍乡煤矿创建进度明显落后于大冶煤矿。为了加快进度，冯桂芳把左七军工兵团也调了过来。

经过一个多月来的营建，萍乡煤矿已经初见雏形。

吴捷向陆雨晨连续问了几个问题：铁路几时可以建成？煤矿