2月21日凌晨，一场突如其来的风灾袭击九江中游。

九江、武穴、湖口一带的长江江面，巨浪滔天。湘军残余一百余艘战船，被巨浪撞沉十余艘，撞坏二十余艘，桅折楫摧，顿时失去了战斗能力。

幸而吴捷早有预见，令战船开入鄱阳湖姑塘水师基地避风，损失不大。

趁你病，要你命。吴捷再令右二军铁牛舰开入长江，溯江而上，围歼湘军外江水师。

湘军外江水师重蹈内湖水师后辙，再次全军覆没。至此，武穴至湖口一带江面，再无湘军水师片船只帆。

没有水师，湘军粮草无着。曾国藩见状，才下定最决心，决定撤离九江。罗泽南已率军三千人返回武昌。胡林翼、王国才也统领七千湖北绿营返回湖北。

曾国藩不敢全部撤离江西，率领周凤山部六千余人撤向南昌，摆出一副坚守江西、坚持在前线抗击太平军的高姿态。

这正是曾国藩的高明之处。江西是东南六省腰肋，地位紧要，不容有失。他亲自统军江西，就能威胁湖北一带太平军的后路，防止太平军进入浙江、江南。

他是湘军统帅，不能像罗泽南那样说来就来，说走就走，必须考虑朝廷的感受。

但江西战局糜烂，赣北已被复兴会完全占据，离两湖根据地甚远。曾国藩此举虽然赢得了咸丰帝的好感，却也把自己置于危险的境地，为日后自己被困南昌埋下了伏笔。ωωw.

曾国藩率军南窜，左七军已无力吃下这拨湘军。吴捷审时度势，再次调兵遣将：

一、收复失地，反攻要地。

战争期间，各地驻军都抽调至九江城下作战，城防空虚。复兴会根据地边缘的城镇多被清军夺占。即便是江西义宁州、武宁县，湖北兴国州这样的要地，也被清军绿营占据。

春耕在即，复兴会必须重夺这些沦陷的城镇，还百姓以安宁，保卫土改成果，保证农民耕上自己分得的土地。

九江城外近两万名左七军，除留八千人负责对付梅家洲的湘军外，其余人全都散去，收复失地，抢占要地。

其中，左七军第三师雷振邦部渡江，从罗大纲手里接管湖北黄梅，重夺安徽宿松、太湖两县，准备经略江北，联络捻军。

左七军军长冯桂芳率八千人南下，主要任务有三项：收复江西失地；监视南昌城附近的曾国藩军；抢占瑞州府、袁州府、广信府等江西腹地。

二、恢复生产。

自九江之战打响以来，左七