原来，罗泽南军身陷梅家洲绝境，屡次和左七军交战，败多胜少。

他自知凶多吉少，也开始预留退路。除了统军向西突围，他还暗自挖掘地道，试图金蝉脱壳，从地下潜逃至左七军背后。

若挖掘地道，势必要挖出许多新土，很容易被敌军发现，需要借助高大的建筑做掩护。梅家洲一带都是农村，零星散落着一些村庄，缺少高大的房屋做掩护。

半个月前，蒋益澧抢先占据摇旗垄，正是看中此处是个稍大的村庄，方便部队宿营休息。

随着战事越来越急，留在村里的农民也越来越少。湘军担心农民向左七军告密，以通贼为名，把百姓或者驱散，或者虐杀。Ｍ.

根据罗泽南密令，一千军夫进驻摇旗垄，秘密挖掘地道。

这条地道挖得异常艰难。为了避开左七军的壕沟，地道挖得特别深。但此地临江临湖，地下水位高，地道渗水严重。为了减少土方量，地道掘得很窄，仅容两人通过。

建议罗泽南按兵不动、经地道反杀左七军的大将，也是罗泽南高足，名叫杨昌濬。

杨昌濬性格和缓，柔而克刚，也算湘军名将。日后，他跟着左宗棠，成为楚军骨干，位列督抚。1884年，中法战争爆发，左宗棠督办福建军务，杨昌濬出力甚多。

在晚清四大奇案的“小白菜案”中，杨昌濬偏袒湘军部下，引起公愤。

“小白菜案”与“刺马案”一样，背后都有湘军的影子，是湘军对抗朝廷的缩影。慈禧在“刺马案”中有苦吐不出，却在“小白菜案”中出了口恶气，把时任浙江巡抚杨昌濬拉下了马。

眼见杨昌濬相劝，罗泽南苦笑一番，说道：“咱们还要指望这条地道逃跑，至于反杀敌军，难喽。我军能否全身而退，全看今日能否顺利突围。若突围不成，只能像耗子一样钻地道了。”

杨昌濬自二十岁起便从学于罗泽南，一向对老师敬若神明。在他记忆里，老师还从来不曾畏惧过什么。不管遇到什么困难，他总能想方设法解决。

可这一次，听老师的语气，似乎甚是低落。难道，老师真的没办法了？走地道反杀左七军真的不可行吗？

杨昌濬颇不服气，他性格外柔内刚，说道：“老师，我愿意统率一支奇兵，从地道里钻到长毛背后，杀他们一个措手不及！”

罗泽南严肃地瞪了下杨昌濬，说道：“地道是我们最后一条退路，留给我们师徒保命的。你不要逞匹夫之勇，坏了我的大计。”