崔克一向指挥西式战舰。坐在颠簸、狭小的蚊炮船上，他颇感不适。蚊炮船上缺少独立的船长室，也没有高大的桅杆、厚重的船帆，更遑论蒸汽机、明轮。Ｍ.

然而，这种华夏特有的小型战船，造价便宜，兼顾火力与机动力，非常契合长江流域的水文特点。这种优势是铁牛舰、海象舰所不具备的。

今晚的战斗，蚊炮船将唱主角，对阵湘军外江水师的长龙、快蟹、拖罟。

论吨位，论数量，论火力，蚊炮船都比不过湘军大船。但是，蚊炮船灵活机动，仅这一条就能秒杀湘军大船。

凌晨一时，蚊炮船绕过梅家洲，抵达九江江面。湘军外江水师主要分泊两处，一处位于梅家洲，一处位于九江官牌夹。官牌夹为湘军水师大本营，大多数辎重船皆泊于此。

右二军前队由右二军二师师长杨易峰指挥，率领二十艘蚊炮船。杨易峰年已四十，资历很老，原是太平军罗大纲手下的水寇。

夜色诲暗不明。

官牌夹的湘军水师戒备森严，虽是半夜，灯火不断。之前，右二军全歼湘军内湖水师，石达开又时不时地派小划子夜袭湘军水师。

自此之后，湘军水师便加强了戒备，白天战船来回巡逻，晚上灯火不断，防止太平军小船靠近。

右二军三十艘蚊炮船靠近湘军外江水师。湘军在明，他们在暗，湘军的灯火无意中为右二军指明了目标。

灯火最亮处，乃是一艘五百吨排水量的大船。这艘船排水量与右二军的铁牛舰相当，却是平底船，看起来比铁牛舰大出许多。

它正是曾国藩的座船，又称“拖罟”，整个湘军水师仅此一艘。

拖罟船四周警备森严，甲板上的亲兵昼夜站岗，侧翼亦有战船卫护。曾国藩的癣疾又犯了，痛痒难当，折腾到半夜，才睡下不久。

杨易峰率领二十艘前队蚊炮船先到官牌夹。透过望远镜，他看到拖罟船正静静地锚泊在江面上。

江上风浪仍大，拖罟船周围的湘军战船随着波浪上下起伏，拖罟船重，在江上异常平稳。

杨易峰微微一笑，向一里之外的后队发出灯光信号：

“情报无误，拖罟在港。前队收拢完毕，请求发动进攻。”

崔克回道：“按一号方案，立即发动进攻。”

杨易峰坐镇11号蚊炮船，向湘军辎重船打出一发炮弹，发出进攻信号。

炮弹打破了夜空的宁静，湘军水师大将杨载福从床上一跃而起。自湘军内