力兴建大型战船。广东水师只能雇佣民船中的“红单船”充作战船。

清朝自视为天下中心、世界第一大国，正规军却要雇佣民船作主力战船，实在是闻所未闻、滑天下之大稽。清朝落后挨打，实属活该。

当时，华夏造船业中心在广东。广东商人造船需禀报海关，海关给予红单以备稽查，故所造船名“红单船”。

“红单船”排水量可达两千多吨，本质上是一种大型鸟船，可远洋航行。

广东水师高价雇佣“红单船”，连人带船一同雇佣，一船之人多为家庭、同族、同乡，血脉相连，战斗力较强。

后来，清朝两江总督奏请朝廷，调广东水师“红单船”进入长江下游作战，对天京造成严重威胁。

“红单船”与湘军水师构成了竞争关系。湘军围攻天京时，“红单船”甚至高价向天京城内的太平军出售粮食。

“红单船”虽然比不过洋人的战舰，但毕竟是能够远洋航行的巨舰。

曾国藩得势后一再贬斥“红单船”，推崇湘军水师战船。他指派彭玉麟创办长江水师，也是以湘军水师为蓝本，使用三版、长龙、快蟹等小型战船。

却说江西巡抚陈启迈有了三十多艘长龙、三版，自认为有了资本，准备大举进攻吴城镇。

吴捷早就收到过相关情报。之前，他一直指示南康府、吴城镇方面的守军，要他们坚守要地，互相支援，务必守住南康府、吴城镇。

江西绿营几次到昌邑镇、吴城镇试探，都被右二军、民兵营连打退。

后来，左七军、右二军屡次抽调兵马，昌邑镇、吴城镇防务空虚。吴捷只得下令放弃昌邑镇，集中兵力防守吴城镇。

只要能守住吴城镇，右二军就能防止南昌方面的清军顺流而下，进入鄱阳湖中。

这一次，江西水师又集结战船，准备兵分两路，一路沿赣江顺流而北，一路由鄱阳湖南岸北上，夹击吴城镇。

清军来势汹汹，引起吴捷注意。看着电报，吴捷正在酝酿措辞，准备调姑塘水师分兵回防吴城镇。

铁牛舰白天游击，晚上“惊营”，官兵也很疲惫，不能抽调他们回防吴城镇。要调兵，只能调蚊炮船、千吨巨舰。

调多少战船、多少兵呢？吴捷拿出一份右二军最新的实力统计表，正要分派兵船，抬头看到了女儿吴越的画像。

这幅画是雲娘画的，特意送给吴捷，摆在吴捷办公室的案头。

吴越还不满一周岁，活泼可爱