大将中，彭玉麟主张先克煤港，再攻水师，稳扎稳打。

李孟群则主张先协助陆师攻下小池口，再移师九江，配合陆师进攻九江。

杨载福则主张扬帆下行，封锁湖口江面，将右二军战舰堵在鄱阳湖内。

在以上策略中，彭玉麟最保守，杨载福最激进，李孟群最中庸。

湘军水师原本有多位大将，但水战比陆战危险，前期褚汝航、夏銮等大战先后战死，至此剩李孟群、彭玉麟、杨载福三位大将。

李孟群不是湖南人，又有进士出身，在湘军水师中颇受排挤。

杨载福作战勇猛，但他出身行伍，读书不多，走的是武官的路子。

彭玉麟自幼读书，擅长画梅，为人刚直，走的是文官的路子。湘军水师创建时，彭玉麟出力甚大，相关水师制度多由其一手制定。

曾国藩对彭玉麟最为倚重，这次也照例采用了彭玉麟的观点，令湘军水师先行进攻九江煤港，切断右二军铁牛舰燃煤供应。

上午十时，湘军水师李孟群统带着前队抵达九江江面。出人意料的是，右二军并未派般迎战。李孟群心中欣喜，看来，右二军上次损失了一艘铁牛舰，着实被湘军水师打怕了。

李孟群令人在上游释放饵船，饵船来自“购买”来的民船。军队向百姓买船，自然不会照价购买。

实际上，湘军水师只付出了很少一部分钱，便向百姓强行购买到二十来艘民船。此事引起民愤，百姓跑到湘军水师大营前告状。

曾国藩闻讯大怒，捉拿负责买船的粮**官。粮**官两手一摊，告诉曾国藩水师已经欠饷，自己拿不出钱来买船，只得以极低的价格从百姓手中“劝”买船只。

曾国藩无可奈何，要怪只能怪自己，谁叫自己不是总督、不是巡抚呢。自己没有实权，也就筹集不到足够的军饷。粮台无钱，哪能足额购买民船？

太平军来时，要劫掠民船充实水营。他们看不上这些民船，允许百姓保留这些民船。

官军来了，连这些民船也不庭，依然要强行征用民船。

太平军劫掠民船，还许下承诺，说打完仗就归还。湘军强行征用民船，竟然是要用民船作**式扫雷。

两军交战，改旗易帜，遭殃的始终是普通老百姓。

湘军水师使用民船排雷，眼看一艘艘民船顺流而下，流经九江煤港，却只有寥寥几个水雷爆炸。

原来，因为右二军非常“狡猾”，根据水深布设水雷。普通民船吃