再强行阻拦。他想了想，说道：

“右二军可以集中主力，到武穴挑战湘军水师。但只能挑战，不能决战。如今，湘军陆师在小池口师老无功。用不了多久，曾国藩必会调水师到九江，支援陆师进攻小池口。

“右二军的任务是，到武穴挑衅、激怒湘军水师，促使曾国藩下决心，把水师调到九江。我们在九江经营已久，群众都拥护我们，各类防御工事健全。

“以九江为主战场，和湘军水师决战，我们获胜的机会更大一些，自己的伤亡会更少一些。如果有可能，我们还可以进一步引诱湘军水师，把他们引向湖口江面，甚至引入鄱阳湖。”

历史上，1855年，太平军在九江之战中以弱胜强，一举扭转了田家镇之战后的被动局面。在最为关键的梅家洲之役中，太平军引诱湘军水师进入鄱阳湖，进而封锁湖口，把湘军水师分隔成外江、内湖两部分。

吴捷不方便向史潘西透露太多。史潘西也更喜欢指挥更多的船只，进行正面的、大规模的水战。

史潘西本想把一师一团、二团、三团全部带上，到武穴和湘军水师决战。但吴捷不肯，强令二团留下来保卫九江、小池口，只令一团、三团上前挑战湘军水师。

1月5日，东风。史潘西率领一团十艘铁牛舰、三团四十艘蚊炮船，溯江行至武穴江面，前去挑战湘军水师。

蚊炮船靠风帆、人力驱动，逆水行舟速度较慢。右二军于凌晨五时出发，逼近湘军水师时，已经接近下午十三时。

湘军水师已在江北沿岸设立烽火台，彭玉麟、杨载福提前得到警报，传令迎战。

右二军派五十艘战船过来挑战，这是从来都未有过的。但彭玉麟、杨载福毫不害怕，出动两百艘战船迎敌。

湘军水师采用狼群战术，逼近右二军战船，抵近交火。

史潘西有些轻敌，带着01舰、02舰、03舰、04舰前出，继续挑衅湘军水师。这四艘铁牛舰都装备有一门18**重炮，可以远距离轰击敌船。

谁知，突然之间，两岸传来沉闷的火炮声。史潘西经验丰富，一听便知道这种火炮威力不容小觑。

原来，湘军从湖北调来了五千斤重的重炮，炮弹射程可达六里。一发炮弹打过来，击起十来米高的浪花。

湘军战船也一窝蜂地涌了过来。史潘西不死心，继续指挥舰队上前迎敌。

铁牛舰凭借射程优势，击沉击伤了五六艘敌船，03、05、08舰也受了伤。05舰伤