清军封锁长江下游，中兴公司难以进口蒸汽机，自行研制的船用蒸汽机尚未量产。

1854年11月，为满足右二军战船需求，中兴公司姑塘造船厂紧急赶制数十艘舢板小船，配属右二军一师使用。

舢板小船与湘军水师三版船类似，采用船帆、人力作动力。船上装有六门小炮，火炮有效射程二里。

在右二军内部，官兵称铁牛舰为“牛”级战舰，称舢板为“蚊”式炮船，又称为蚊炮船。

以此为契机，右二军一师正式创立第三团，以三十六艘舢板为主要装备，以原近卫团政工部主任张琦为首任团长。

张琦是汉口人，虽是政工干部，但颇具指挥才能。吴捷慧眼识珠，将其由政工转为军事，成为一团主官。

右二军一师主水战，二师主登陆作战，三师主运输辎重。

一师是右二军核心。有了蚊炮船，一师战斗力得到加强，三个主力团也逐渐成型。

一团主要装备十二艘铁牛舰，是一师作战主力。

二团主要装备老式蒸汽战舰、风帆动力西式战舰，速度不快。此次得到十二艘蚊炮船，以弥补机动性不足、容易被敌船围攻的缺点。

三团以三十六艘蚊炮船为装备，配合一团、二团战斗。

铁牛舰威风凛凛，船坚炮利。与之相比，蚊炮船就像个发育不良的侏儒，火力一般，跑得也慢，但胜在成本较低，可以大量制造、大量补充。

三团成立于12月中旬，官兵从二师、三师抽调。经过半个月的训练、磨合，三团初具战斗力。

自12月中旬以来，右二军发动多次水上游击，刚开始时，成效较为显著。到后来，湘军水师有了防备，一团游击成果越来越差。

复兴会的战时司令部位于九江城内，在复兴会总部内单独办公。史潘西是战时司令部副司令，之前一直呆在九江城内。

前几天，史潘西去姑塘视察右二军一师三团，亲自教授三团连以上干部指挥水战。

一回到九江城，史潘西便面见吴捷，请求放弃游击战术，改为先发制人，集中多数战船迎战湘军水师。他说：

“司令，现代湘军水师已经有了防备，咱们的游击战成效越来越弱。况且，我们只能沿长江溯江而上，路线相对固定，湘军的防备也越来越严。

“基本上，我们只能靠几门重炮，利用射程优势远距离轰击敌船，收效甚微。左七军在黄梅、兴国打游击，可以深入敌后，万一打不过，可以