黄再兴辅助石凤魁守武昌，曾密奏杨秀清，指摘石凤魁举措失当，要杨秀清派骁将陈桂棠代替石凤魁。黄再兴虽有错，但罪不至死。只因他是石达开的人，杨秀清便让他陪葬石凤魁。

杀了石凤魁、黄再兴，杨秀清再让秦日纲接收他们的部队，顺便又笼络了秦日纲，扩大了秦日纲与石达开之间的矛盾。

石凤魁虽然草包，但西征军一路从天京打到两湖，十分精锐。

10月14日，西征军从武昌撤退时，派出一支疑兵进攻武昌城外的洪山，堵击湘军塔齐布部。

疑兵中有数百名“牌尾”，即童子兵。童子兵力竭不屈，全部投入东湖而死。

石凤魁又留下数百人在城西南摇旗放炮，佯装守城。其中有数十名女兵，来不及出城，被湘军围攻。

湘军人多势众，女兵且退且退。最后只剩九名女兵，退到长江岸边，无路可走，全部投江而死。

史书记载，她们“四顾无路，互劝勉，誓死不受俘执之辱，从容携手，投湖殉国。”

至今在武汉东湖西北岸边，有一块地方叫九女墩，正是纪念这九个为太平天国殉国的太平军女兵。

由誓死不降的童子兵、女兵，不难看出，西征军百战精锐。武昌城外又多险要，若有一员骁将统率西征军，不难守住武昌。至少不会像石凤魁那样，未经大的战斗，就擅自弃守武昌。

不过，石凤魁、黄再兴弃守武昌，也把西征军主力带回了田家镇，保存了西征军的实力。

杨秀清擅自换将，以石达开的死对头秦日纲统率石凤魁的部队，极大地打击了西征军的士气。

不久后，石凤魁、黄再兴被斩的消息传至田家镇，太平军士气更加低落。

秦日纲开始传达杨秀清的指示。

杨秀清指示，田家镇之防，重在长江，因此要配以六道铁缆、七道竹缆、三座大木簰。

为固定铁缆、木簰，又要在铁缆底下铺陈木船，固以铁锚。木簰宛如一座小型木城，浮在铁链之间，配以枪炮。

如此一来，清妖万万不可能突破长江，他们的优势水师将无用武之地。

至于田家镇、半壁山，杨秀清要守军筑高垒、挖深壕、布密炮，布置绵密的防御工事。

然后，西征军分兵固守各处险要，各自用心，“筑好坚固营盘，点足兵士，实力镇守”。

至于田家镇上游，则以北岸蕲州、南岸兴国最为紧要。杨秀清着大将陈玉成、曾传凤镇守蕲州，着吴捷