中兴公司钢铁厂使用碱性转炉炼钢法试产钢铁成功，正在想方设法扩大产能。

与此同时，枪炮厂开始加紧试制枪炮，弹药厂也在紧锣密鼓地研制金属定装弹、无烟火药。

不久后，无烟火药取得重大突破。吴捷早就想去枪炮厂、弹药厂先睹为快。

在九江码头别过陈丕成，吴捷乘船直奔城门山的弹药厂。

当时，各国普通使用黑火药作子弹、炮弹的装药。黑火药是我国古代四大发明之一，历史悠久。它的制作方法很简单，只需使用木炭，配以硝、硫磺。

这三种原材料都很容易制取。因此，黑火药制备简单，在相当一段时间内，都是火枪、火炮的装药。

但黑火药也有着非常明显的缺点。它热值不高，为了扩大威力，不得不大量装药。由此造成火枪口径过大，火枪十分沉重，威力却很有限。

例如吴捷军中装备的德莱赛**，在当时非常先进，口径却达15.4毫米，简直就是一门小型火炮。清军大量装备的抬枪，口径更是达到惊人的41.3毫米。

苏联名枪AK-47自动**、我国模仿AK-47仿制的56式半自动**、81式自动**，均采用7.62毫米口径。现代的95式**、03式**、191式**，又将口径压缩至5.8毫米。

现代枪支口径变小、子弹变小，威力却大于以前的**，奥妙正在于火药。现代的子弹火药，远优于前代的黑火药。

黑火药的另一大弊端，在于燃烧后产生的残渣太多、烟雾很大。

在吴捷军中，若天气无风，一排德莱赛**射击过后，会产生白烟，久久不能散去。这种白烟既呛鼻子，又遮挡视线。黑火药残渣还会带来子弹卡壳、腐蚀枪管等问题。

发明新式火药迫在眉睫。

历史上，取代黑火药的正是无烟火药。所谓无烟火药，顾名思义，就是燃烧后没有烟、没有残渣的火药。

无烟火药热值高，不腐蚀枪管，是取代黑火药的不二之选。正是有了无烟火药，金属定装弹才得到普及，进而产生了机枪、自动**等高射速枪炮。

事实上，早在1845年，德国化学家舍恩拜就已经发明了无烟火药。舍恩拜发现，只需将浓硫酸、浓硝酸混合，加入棉花等植物纤维，就能制成无烟火药。

这其实便是硝化纤维，属于无烟火药的一种。但这种硝化纤维很不稳定，极易爆炸，无法大规模推广。

直至1884年