次**战争中大败，满朝官员谈“夷”色变，畏“洋”如虎。卢波克提议让洋人出面站台，保护工厂，不失为一条妙计。

吴捷赞道：“卢老兄说得不错。依老兄看，咱们投资开设工厂，首要开采铁矿，办炼钢厂，继而制成枪炮，这大概需要多久时间？”

卢波克掐指算了算，说道：“办厂需要筹集经费，需要引进机器，招募工匠，开建厂房，试生产。依我看，至少需要三年时间才能见成效。”

三年？三年之后就是1856年10月了。1856年9月，天京事变爆发。

在天京事变之前，吴捷必须练精兵马，修造枪炮。要不然，怎么在各路太平军中脱颖而出？怎么在天京事变中夺权？

三年还是太久了。

吴捷大失所望，转而问徐寿。

徐寿说：“假如不受干扰，假如人才、资金、机器一切齐备，一年半到两年时间，应该足够了。”

见卢波克有些不服气，徐寿解释道：“卢先生，我们中华民族是一个吃苦耐劳、聪明能干的民族，表面逆来顺受，像一群沉默的羔羊。一旦我们被组织起来，将会迸发惊人的力量，创造出别人想象不到的奇迹。”

卢波克有些难以置信。考虑到九江一穷二白，又受到战火威胁，他所给出的三年时间，已经是相当简短了。

徐寿的话令吴捷备感亲切。他的家庭并不富裕，父亲早亡，曾经一边务农一边自学算术。

难能可贵的是，徐寿自小便对科学抱有浓厚的兴趣，年轻时并不热衷科举，结婚后曾自费前往上海墨海书馆学习西学。

他对华夏时弊、国民性格一清二楚，既有科学探索精神，又有求真务实的实干作风。

吴捷对徐寿刮目相看。此人天资聪颖，踏实肯干，是个不可多得的人才。

历史上，是曾国藩赏识提拔了他。现在，吴捷抢在曾国藩之前得到徐寿，应该大加重用才是。若在九江采矿办厂，非徐寿出面主持不可。

吴捷问程险峰，说道：“我率军到了九江，就会着手开展开矿办厂。老兄这边有不少矿工兄弟，不知能否调拨一些好手去九江？”

程险峰想了一下，说道：“如今兵荒马乱，不少矿工衣衣食无着。大帅既然立志要在九江开矿办厂，程某也应当效犬马之劳。我这边，可以带过去一千矿工。”

吴捷大喜。