太平军水师兵分两路。

一路由“振兴”号打头，带领“昌兴号”、“福兴号”两艘主力战舰，急向下游追击红单船。

另一路为太平军普通战船，在水营副帅杨易峰率领下驶向瓜洲，是为吴捷的两千援军。

他们在瓜洲登陆，与驻守在此的太平军曾立昌部汇合。

曾立昌是东殿大将，为人坚忍不拔，敢于打硬仗，深得杨秀清赏识。杨秀清派他作罗大纲的副手，用意与吴如孝一样，预备让他接替罗大纲镇守扬州。

看到吴捷派军来援，曾立昌十分兴奋，亲到岸边迎接。看到吴捷过来，曾立昌拜谢道：“大帅亲自带兵过来增援，瓜洲有救了，扬州有救了。”

吴捷连忙把他扶起，说道：“兄说得是哪里话？扬州有罗大帅在，瓜洲有兄在，清妖还敢过来班门弄斧？弟带兵过来，不过声援两位而已，顺便向清妖讨些钱粮弹药。”

两人笑笑。

瓜洲形势孤立，屡被清军围攻。曾立昌只得收缩兵力，尽弃瓜洲上下游。此地一马平川，紧依长江，扼守大运河，没有水师支持是断难守卫的。

曾立昌在此苦苦支撑，势难长久。吴捷此番前来，正如雪中送炭，给曾立昌带来了希望。

曾立昌说：“大帅精锐之师，士气正旺，不如先攻下虹桥，打通瓜洲与扬州城的通道。咱们与城内罗大帅取得联系，然后相机打垮江北大营，活捉琦善老贼。”

吴捷见曾立昌说得轻巧，不免有些不以为然。然而两人不熟，他也就不便多说什么。

两军合军一处。曾立昌自率一千人守瓜洲，拨出一千人给吴捷，使吴捷的兵力达到三千人。

吴捷兵分三路，沿三汊河向虹桥进发，一路走水路，两路沿河两岸，夹河而进。

未到虹桥，水路被清军沉船所阻。吴捷率兵下船，在三汊河东岸登陆。清军见太平军人多势众，不敢抵抗，龟缩进虹桥营垒处。

诸将在教导队上过战术课，此刻都跃跃欲试，七嘴八舌地献计：

“我看，要按大帅所说，集中优势兵力围歼虹桥之敌。我军有三千人，敌军有一千人，兵力三倍于清妖，必能全歼该敌。”

“虹桥为敌所必救，清妖救虹桥，必从虹桥东面过来。不如分出一千兵马，埋伏在虹桥东侧，伏击援军。来一个围点打援。”

“莫要急，大帅说过，战斗之前要认真准备，缓慢准备。依我看，咱们先派出斥候过去侦察，谋定而后动。”