第37章 桂阳会战(1 / 4)

晚清第一枭雄 左茂行 1400 字 2022-10-30

8月10日夜三更,太平军主力撤出道州,经水南、七里江到达道州东南四十里的四眼桥。

四眼桥是瑶人聚居的地方,到处都是高山深涧、纷歧小路。当地汉人从来都不愿涉足这里,更别提那些骄矜怕苦的清军了。

在新加入的天地会众的建议下,太平军出敌不意地通过四眼桥,毫发无损地撤出了道州,从此跳出清军包围圈。

8月12日,太平军攻克嘉禾县城,各路兵马齐聚嘉禾。清军畏葸不前,远远地跟在太平军后面“尾追”。14日,前军进逼桂阳州。

桂阳知州李启诏有“贪酷”之名,百姓恨之入骨。李启诏弃守桂阳,却被百姓围堵在城外,羞愤难当,投水而死。

太平军兵不血刃占领桂阳。

8月15日,太平军后军撤出嘉禾,16日进入桂阳。杨秀清作出部署,派主力进攻郴州,留后军在桂阳痛击清军追兵。

杨秀清何以要分兵呢?

原来,这时候,清军总兵和春终于等来了援军。明安泰、虎嵩林、米兴朝等清军将领带着湖南、四川的绿营赶到了战场。除去守城、堵截的清军外,和春麾下的机动兵力已增至一万余人,可谓兵强马壮。

和春胆气陡增,又遭到皇上严旨切责,一改过去只敢尾随、不敢交锋的打法,竟然主动挑衅起太平军来,尾追太平军后队甚紧。

杨秀清还准备在郴州好好休整兵马呢。若被和春这般死死咬住,太平军还能在郴州从容休整吗?岂不要像在道州一样,被清军围得严严实实,时不时就闹粮荒?

因此,杨秀清决定在桂阳狠狠打击一下和春,确保清妖不敢越过桂阳骚扰郴州。他本人亲自坐镇桂阳城内,令石达开主持前线战事。

石达开年轻气盛,闻战则喜。他手下有六千兵马,包括三千翼殿兵马、罗大纲的两千兵马、吴捷的一千兵马。

杨秀清另有一千亲军在城内护卫东殿。

太平军人少,准备凭垒固守,然后伺机反击。按理说,太平军在数量和武器上不如清军,应当收缩到桂阳城内,凭借城墙防守。

但杨秀清认为太平军士气正高,凭城坚守不利于充分发扬太平军的战斗力。他要求石达开在城外构筑防御阵地,预备在城外迎战。

杨秀清的部署是,在城外安排四千人固守城外阵地,以罗大纲两千兵马为左翼,石达开的一千翼殿兵马和吴捷的一千兵马为右翼。

杨秀清在城内留有三千精兵,充作预备队。其中两千为翼