秀全看了眼杨秀清，脸上的不满溢于言表。刚才，杨秀清借天父下凡，弄得他好没面子，他便想发表一番看法，以挽回颜面。他用威严的目光环视账内众将，缓缓说道：

“我军倾巢出动，军内的妇孺老弱甚多，再加上后勤补给、火炮弹药，不乘船是不行的。清胞说得很对，要派出精兵强将到水塘湾，防止清妖拦阻江面。

“但是，南王冯云山就死在全州城下，此仇不可不报。天军在全州扎营已久，土营所挖地道已经直达全州城墙下。只等他们埋好火药，便可对全州发动总攻。

“朕的意思是，天军主力仍要留在全州，待天军攻下全州，再引军东向。况且，清妖头余万清、刘长清正在全州城十里外扎营，我军不得不分兵防守。”

一员大将毫不客气地批驳起洪秀全：

“天王说得有理。但全州的得失无关大局，水塘湾是否通畅，则将决定天军能否走出广西，能否顺流而北进入湘鄂。若派去水塘湾的人太少，打不过水塘湾的清妖，让清妖在江水里钉下木桩，天军的舟船该怎么过去？”

说这话的，正是太平军中大名鼎鼎的西王萧朝贵。萧朝贵是杨秀亲的好友兼姻亲，勇悍冠绝全军。他的妻子杨宣娇，和杨秀清一样出自广西桂平的客家杨姓。她自称和洪秀全一样上过天庭，是天父之女，并得到洪秀全的认可。

为着这个缘故，萧朝贵成为天父女婿。洪秀全永安称王时，封萧朝贵为西王八千岁，地位仅在洪秀清、杨秀清之下。他效仿杨秀清，屡屡上演“天兄下凡”，以天父长子耶稣的身份指导太平天国事务、教训洪秀全。

萧朝贵是杨秀清的得力助手。之前，萧朝贵和杨宣娇夫妻两个珠联璧合，威胁到杨秀清的地位。尤其是杨宣娇，性格刚烈，竟敢斥责杨秀清倚

仗天父权威排除异己。

杨秀清便借天父下凡，杖责杨宣娇。杨宣娇一蹶不振，从此在太平天国历史上销声匿迹。萧朝贵也再次认清杨秀清的手腕，对他言听计从。

眼见洪秀全所论荒谬，萧朝贵也忍不住批驳起来。

杨秀清看了眼萧朝贵，脸上微微一笑，对他刚才的表现十分满意。杨秀清说：

“西王所论甚是，眼下最要紧的，是保证湘江的通畅，防止清妖在水塘湾设伏。这也是天父老人家的意思，谁也不能违拗。西王，请你带上两千精兵，连夜赶往水塘湾。

“若碰到清妖在江上钉桩，即将拔除木桩。若没碰到清妖，请你摸黑前往水塘湾的狮子岭，偷袭那