刀剑在手，正想围攻袁九，见状又是大吃一惊。

“哼，这便是抢食的下场！”

潘远哼了一声，瞪眼道：“哪一个不服，尽管动手试试。老子不会再要他的胳膊，老子要他的脑袋！”他话语中带着杀气，恶狠狠又道：“滚吧——”

袁九收刀退后。

失去一条手臂的汉子躺在地上翻滚嚎叫。

在场的众人面面相觑，遂七手八脚抬起同伴，捡起血淋淋的断臂，匆匆忙忙奔向院外，却不忘丢下狠话：“潘远，此事断难善了——”

潘远伸手挠了挠耳朵，不以为然的样子，转而露出笑脸道：“况掌柜，让您受惊了！”

况掌柜犹自目瞪口呆，忙道：“无妨、无妨！”

潘远耸了耸肩，表示无奈道：“不使出血腥手段，一帮夯货岂肯离去！”

“所言有理、所言有理！”

况掌柜连连点头道：“况某常年在外奔波，深知护送的营生不易，唯有真正的高手，方能震慑宵小之徒。今晚多亏了潘兄弟与袁兄弟，两位早点安歇吧！”

潘远是个狠人，却也擅长世故圆滑。他返身回房之际，不忘关切道：“方才动静甚大，并非潘某所愿。还请掌柜的回房代为问候一声，莫让夫人与小姐担惊受怕！”

“嗯嗯！”

况掌柜举手致谢，回头吩咐道：“季颜，明早动身，及时备好车马！”

一场流血冲突，转瞬得以平息。围观者各自散去，客栈也安静了下来。

于野却站在原地，踌躇不定。

所谓护送况家的这趟买卖，已被潘远视为到嘴的肥肉，谁敢稍有觊觎之心，便是与他虎口夺食，轻则废胳膊，重则掉脑袋。

倘若此时道明来意，并非明智之举。而为了前往鹿鸣山，已费尽了周折，如今总算有了眉目，岂能就此放弃。

“况掌柜，请留步——”

眼看着况掌柜就要离去，于野急忙喊了一声。潘远尚未走进客房，与袁九停了下来。

“哦，这位小兄弟有何指教？”

况掌柜早已看到院子里的于野，只当是客栈的客人。

于野往前走了两步，举手施礼道：“在下于野，受仲坚、仲兄所托，前来护送况掌柜一家前往鹊灵山。因途中耽搁迟到两日，请况掌柜包涵一二！”

“仲坚？你……”

况掌柜打量着于野，意外道：“且不论所说真假，你这般年幼，自顾尚且不能，如何照看他人